Avant 6 ans
L'enfant a du mal à comprendre le caractère définitif de la mort. Utilisez des mots simples : "Le corps de Max ne fonctionne plus, il est mort". Évitez les euphémismes comme "il dort" ou "il est parti" qui peuvent créer des peurs (du sommeil, du départ).
Entre 6 et 10 ans
L'enfant comprend l'irréversibilité. Expliquez honnêtement ce qui s'est passé, laissez-le poser ses questions. Proposez-lui de participer au rituel d'adieu (dessin, cérémonie, plantation d'arbre).
Adolescent
Il peut masquer son chagrin. Respectez son rythme, ne minimisez pas. Proposez-lui d'écrire, de créer un album souvenir, de participer au choix de l'urne ou de la plaque commémorative.
Questions fréquentes
Faut-il cacher la mort de l'animal à son enfant ?
Non. Dire la vérité avec des mots adaptés à l'âge est toujours préférable. Les mensonges ("il est parti en vacances") créent de la méfiance et empêchent le deuil.